Déclaration de Balfour : il y a 91 ans

Le 2 décembre 1917 le Secrétaire britannique aux affaires étrangères, Sir Arthur Balfour, a adressé une lettre à l’Organisation sioniste mondiale promettant d’établir en Palestine un foyer national pour le peuple juif "étant bien entendu que rien ne serait fait qui puisse porter préjudice aux droits civils et religieux des collectivités non juives". Cette promesse faite par le Gouvernement britannique concernait des territoires qui à l’époque faisaient encore partie de l’empire ottoman et sur lesquels il n’avait aucun droit de souveraineté.

Il est intéressant de citer une anecdote*, lourde de symboles quand même, rapportée par un historien israélien, Avi Shlaim, auteur d'un livre récent "Le Mur de fer". Après le congrès qui a vu la création de l'Organisation sioniste mondiale, une mission rabbinique a été envoyée en Palestine pour étudier (sic) la possibilité de création d'un foyer juif dans ce pays.

Une fois arrivés sur place et après avoir fait leur enquête, les rabbins envoient un télégramme disant :

"La promise est très belle, mais elle est déjà mariée"

On connait la suite. La mariée a été enlevée et violée plus d'une fois depuis.

* Rapportée par Jean-Louis Bourlanges sur France Culture.